建善寺，位于县城北龙首山东段华峰秀谷下，始建于南齐永明元年(公元483 年)，至今达1500多年，为福建省现存年代最早的寺院，有“八闽第一古刹”之称。是唐代五大禅宗之一的沩仰宗创始人灵祐禅师的祝发出家之地。在寺后橄榄 树下，留有当年灵祐禅师坐禅灵石和禅堂断墙，至今善男信女拥挤香火益旺。建善寺院雄伟宽大，占地达2千多平方米，寺内风光佳丽，清幽明媚，寺前老榕交柯成 荫，院中银杏挺立(有“活化石”之称的珍贵孑遗植物)，寺后木棉苍劲。寺内还收藏有我县许多历史珍贵碑刻等文物。

建善寺位于福建省霞浦县城东郊华峰山麓，南齐永明元年(483)创建，初名“建福斋”，原建于旧温麻县治之安东乡安民里大葛洪岭之北(今沙江镇古县村南)。唐设置长溪县后，至景云二年(711)年随县城迁徙至邑地今所，改称为“建善寺”。

贞元元年(785)，一代高僧禅宗之沩仰宗创始人——灵祐禅师(霞浦南乡人)依建善寺法恒律师祝发出家。 会昌五年(845)， 唐武宗 李炎废佛时被废，至大中四年(850)僧大干和尚上奏复之， 宣宗李忱御赐“大中建善”为额。宋建隆四年(963)，威武军节度使驿巡官儒林郎吴慎辞撰写有碑铭, 今尚存于寺内。乾兴元年(1022)始为禅刹。元丰元年(1078)进士陈襄重建，元祐二年(1087)县令马康侯县文庙于寺内，至大观间(1107—1110)，县令叶安节新建儒学复迁文庙于南郊菱湖。明洪武十九年（1368年）设僧正司署于寺，统管福宁本州及辖下的宁德、福安等县佛教寺院。明嘉靖已未年 (1563),倭寇侵州城，县令徐甫宰恐寺为倭营及其蹂躏，不得已而令军民举火焚之，至隆庆元年(1567)重建。清康熙十年(1671)总兵 吴万福、知州黄鼎扩建，雍正十二年（1734年）僧正司署随州升府而升格为僧纲司。

乾隆九年（1744）僧纲司云庵法师重修。二十八年（1763年）若贤法师、若义法师等续建，民国六年（1917年）碧松法师重修。民国三十年（1941年）二月，值闽海战事紧张，霞浦县立中学迁徙至本寺，历时半载有余. 于1951年始，本寺先后被县政府借用为儿童教养院、县纺织厂、农具厂、酱油厂、工艺具雕厂和驻军 某部所用。至1983年县人民政府落实寺产政策，归还佛教协会，重新塑佛住僧，恢复佛事活动。1984年为本县开放寺院，嗣后由省人民政府下拨专款十万元人民币修葺殿宇。1985年8月，霞浦县佛教协会迁址于内，会长青光法师兼主本寺。1988年，县人民政府拨三万元人民币及地方檀越信士热心捐助续修寺院。


《古刹逢春》为 霞浦籍原中共中央顾问委员会委员、原国务院秘书长杜星恒先生所提


寺门上有中国佛教协会赵朴初会长亲笔书额“建善寺”

佛教流传于中国，系在东汉后期，至晋太康三年（公元282年），福州才有“绍因寺”，这是福建最早的一座寺庙，晋太康九年（公元288年），南安九日山兴建“兴福寺”，是闽南最早的佛教寺庙，也是福建最早的第二寺庙，除此两座以外，福建在晋代以至南朝刘宋年间，史书均未见有新建佛教大寺庙的记载，而且以上两所古寺，年代既久，今已无存，所以现在福建全省所保存下来的佛教古寺庙，历史最悠久的该要算是“建善寺”。
保护完好的国家级保护植物--银杏.
穿过时空隧道，回到钟鼓声声，聆听禅师妙语。
哈尔滨大学教授、考古学家、霞浦籍女书法家游寿为寺门书写内联“月烂榕林围一谷，波摇松岛应诸天”；外联则保留原住持碧松法师于民国二十六年书撰“狮窟震玄风教普闽峤灯传沩水，鹫峰承法脉山开齐代地辟南天”，简述寺史，字迹犹新。
佛主教诲：不可杀生

建善寺坐北朝南，背枕华峰山，金山重其上，华峰支脉拱抱左右，龙首虎尾岗连其左，金字山、凤凰池接其右与寨岗山遥遥相望。寺院主体建筑布局沿华峰主脉，横贯南北中轴线上仿宋代传统建筑艺术，为六扇三进一庑砖木结构之重檐悬山顶式院落，建筑面积达1668．4平方米，各组殿宇依凭山势，层层而上，古朴宏伟，严谨壮观。